KNYSNA

20 - 22 oktober 2016

Algemeen

Knysna ligt aan een brak (warm) water lagune. De lagune ontvangt tweemaal per dag voedselrijk water uit de Indische Oceaan en wordt gevoed met zoet water van de Outeniqua-bergen. De lagune is verbonden met de oceaan via een smalle strook tussen twee landtongen: de Knysna Heads. De door-gang tussen de Heads is berucht door de vele boten en vissers die in dit onvoorspelbaar stukje water verloren zijn gegaan.

Hoewel het ook wel wat minder tot de verbeelding sprekende wijken heeft, is Knysna toch vooral mondain. De plaats heeft een paar leuke winkelcentra met mooie winkels en goede restaurants. De bekendste centra zijn het rond de haven gelegen Waterfront en het iets jonger en rustiger Thesen Harbour Town. Omdat Knysna een havenplaats is, kan je er goed vis en schaal- en schelpdieren eten. Hét lokale gerecht is oesters. Jaarlijks in juni/juli is er in Knysna een 10-daags festival rond dit schelpdier.

Vanuit het Waterfront vertrekken verschillende boottochten richting de Heads, de oceaan of het Featherbed Nature Reserve, dat op/rond de westelijke Head ligt. Vroeger vertrok vanuit het Waterfront ook de Outeniqua choo-tjoe, een stoomtrein tussen Knysna en George. Helaas is deze na grote schade door een overstroming in 2006 uit de dienst genomen, maar er is een particulier initiatief dat probeert om de lijn weer werkend te krijgen.

De naam "Knysna" is waarschijnlijk Khoikhoi voor "varens" of "plaats met hout", wat mogelijk slaat op de weelderige natuur rond Knysna. In de bossen vind je rivieren, watervallen, een grote diversiteit aan flora tussen soms wel 800 jaar oude geelhoutbomen (de nationale boom van Zuid-Afrika). De oudste en grootste geelhoutboom - toepasselijk "Groot Boom" genaamd - staat in het net buiten Knysna gelegen Tsitsikamma park. Deze is 36,6 meter hoog en heeft een diameter van ruim 9 meter. In de bossen leeft ook de Knysna olifant. Tot ongeveer 1985 ging men ervan uit dat de olifanten verdwenen waren, maar sporen en uitwerpselen maakten langzaam maar zeker duidelijk dat er nog wel degelijk olifantleven in het woud voorkwam. Als je ze met zekerheid wilt zien, dan is een bezoek aan Knysna Elephant Park aan te bevelen.

Accomodatie

We verblijven in Serendipity, een eenvoudig appartement/huisje in een zogenaamde "gated community" buiten het centrum van Knysna, bij het Noetzie-strand op 4,4 km van het bos. Er zijn fietsen te leen en via een hek aan de strandzijde van de wijk fiets je in een kwartier naar de winkels. Het appartement - Townhouse No. 3 - bevat het volgende:

Open woonkamer met flat screen satteliet TV;
Overdekte patio;
Open keuken;
2 tweepersoons slaapkamers;
2 badkamers.

Wat is er te doen?

Zoals bovenstaand al bleek, is Knysna erg veelzijdig. Het staat bol van commercie, cultuur en natuur. Eigenlijk is twee nachten te kort om een complete indruk te krijgen. Onderstaande tips daarom in volgorde van "aanbevelenswaardigheid":

Een trip met de auto naar het uitzichtpunt over de Knysna Heads op de oostelijke landtong.
Excursie naar het Featherbed Nature Reserve, dat alleen per boot bereikbaar is. Er leven een aantal zeldzame dieren in het reservaat waaronder de Knysna Loerie met haar groene veren en de blauwe duiker, de kleinste antilope-soort ter wereld.
Knysna Elephant Park. Hier worden sinds 1994 op 60 ha. grond verweesde olifanten opgevangen. Bezoekers kunnen van dichtbij met deze reuzen kennismaken. Een aanrader is de olifanten 's morgens vroeg (07:00u) wandelend te begeleiden van hun nachtverblijf naar het reservaat of terug (16:00u).
Tsitsikamma National Park. Dit is één van de mooiste natuurparken van Zuid-Afrika. Het park bestaat uit ruim 80 km kustlijn en heeft prachtige bossen en een unieke vegetatie. Door het park lopen verschillende rivieren en beekjes. Door steile bergwanden resulteren deze stroompjes in mooie watervallen.
Goukamma Nature Reserve. Dit tussen Sedgefield en Knysna gelegen Werelderfgoed heeft een divers scala aan fascinerende habitats en een overvloed aan klein wild, zoals vervet aapjes, bosbokken en -zwijnen, stekelvarkens, mangoesten, honingdassen en grijsbokken. Daarnaast zijn er maar liefst 220 vogelsoorten (waaronder de zeer zeldzame Afrikaanse zwarte scholekster) gehuisvest.
Millwood goudmijnmuseum. Een herinnering aan de korte goudkoorts die rond 1880 heerste in het plaatsje Millwood - nu een spookstadje. Naast het museum ligt Mother Holly's theetuin, waar ontbijt en lichte lunches geserveerd worden.
Behalve de excursie naar de westelijke Head, zijn er vanuit de Waterfront ook diverse cruises te maken over de lagune. Met een catamaran, salonboot, luxe zeiljacht, motorboot, enzovoorts. Ook is een diner-cruise mogelijk.